تحقيق نيويورك تايمز وجدت أن العشرات من المتحرشين بالأطفال المحتملين استغلوا على نطاق واسع صناعة الأطفال المؤثرين، وصوروا أنفسهم كمصورين أو خبراء في وسائل التواصل الاجتماعي للتقرب من الأطفال.

وبحسب ما ورد وعد أحد هؤلاء الرجال، وهو مايكل ألين ووكر، الأمهات بأن بناتهن سيحصلن على عدد كبير من المتابعين على إنستغرام حتى يتم توجيهه. كان يدير عمله من أحد سجون الولاية، حيث يقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاستغلال الجنسي للأطفال. وتفاخر ووكر أيضًا على تطبيق تيليجرام، حيث يتواصل العديد من هؤلاء الرجال، بأنه شاهد صورًا جنسية لأطفال مؤثرين، وفقًا للتقرير.

وبحسب التحقيق، فإن الرجال يكتسبون ثقة الأمهات من خلال السير على خط رفيع، واقتراح صور لأطفالهم لا تحتوي على العري الصريح. وفي أحيان أخرى، ورد أن الرجال عرضوا أموالاً مقابل ملابس أطفال مستعملة أو مقابل صور ليست موجودة على حساب الطفل.

وقال ريان دانييلز، المتحدث باسم ميتا، لصحيفة نيويورك تايمز إن هناك إجراءات حماية لحسابات المراهقين للحد من التفاعلات مع الغرباء. بالنسبة لحسابات القاصرين التي يديرها أحد الوالدين، يتمتع الوالد بالتحكم في إعدادات الخصوصية والمحتوى وكيفية تفاعل الحساب مع الحسابات الأخرى.